La licenciatura es el título obtenido al terminar una carrera universitaria de larga duración (entre 4 y 6 años), en la que generalmente se imparten cursos más especializados que en una diplomatura. Otra diferencia reseñable es que, en general, las licenciaturas se crean en torno a un área del saber (Química, Literatura, Derecho, Estadística, etc.), mientras que las diplomaturas y otras carreras de menor duración se suelen configurar atendiendo a las necesidades de un oficio concreto (Óptica, Ingeniería Técnica, Enfermería). Las licenciaturas se imparten en las facultades.

Dependiendo de la universidad en la que se curse, una licenciatura puede conformar una unidad académica independiente, o ser parte de unos estudios segmentados en los que la Diplomatura es el primer ciclo y la Licenciatura es el segundo ciclo. Consecuentemente, a los estudios de Máster y Doctorado se los conoce como estudios de tercer ciclo. En muchas facultades se terminan estos estudios con un trabajo llamado tesina. En España, en los estudios técnicos (arquitectura e ingenierías), ese trabajo se llama Proyecto Fin de Carrera.

El conjunto de estudios de diplomaturas, licenciaturas, maestrías y doctorados pertenece a la Educación Superior y son llamados Estudios Superiores.